在近期热映的电影《好东西》中，一个令人印象深刻的场景是女主角王铁梅深夜骑着平衡车疾驰，仿佛武侠小说中的高手般飘逸。她不仅用平衡车吓退了跟踪小叶的变态男，还利用它反跟踪对方，这一幕也成为了小叶和王铁梅友谊的起点。然而，小叶想要学习骑平衡车时，王铁梅却表示要将其卖掉，平衡车的命运似乎并不被看好。
平衡车，这个曾经被视为解决“最后一公里”问题的短途代步工具，十年前就已经拥有超过百亿元的产业规模。到2017年，国内平衡车生产商数量激增，仅在深圳就有超过600家，其中包括纳恩博（现为九号机器人）、骑客、乐行、新世纪等知名品牌。彼时，国内拥有600多家整车企业、1000多家配件企业和200多家电商，全球至少八成的平衡车由中国厂商生产出口，整个行业陷入了“千轮大战”的热潮。
然而，平衡车在国内的“路权”问题始终困扰着行业发展。尽管其设计初衷是作为短途代步工具，但由于安全性和使用门槛等问题，平衡车始终难以摆脱玩具的定位。根据《中华人民共和国道路交通安全实施条例》的规定，行人不得在道路上使用滑板、旱冰鞋等滑行工具，包括北京、上海、南京、广州、武汉、成都等多地都已经明确禁止电动平衡车上路。
电动平衡车没有物理刹车系统，完全依赖骑行者的重心移动来实现加速、减速和转向，其安全性和稳定性难以掌控。一旦发生意外事故，由于平衡车不属于我国道路交通安全法中的机动车、非机动车等责任主体，也容易出现法律纠纷。因此，平衡车在国内市场的表现逐渐萎靡，更多时候成为了家长送给孩子的玩具。
面对国内市场的不景气，不少平衡车厂商选择出海寻找机会。然而，海外市场同样面临着激烈的竞争和专利诉讼的困扰。2014年，美国平衡车鼻祖赛格威将国内多家公司告上法庭，引发了行业动荡。随后，亚马逊又因安全隐患暂停销售部分平衡车，并要求商家证明设备达到安全标准且不侵权，这无疑给平衡车企业带来了更大的打击。
在此过程中，九号公司凭借小米和红杉等投资机构的支持，成功收购赛格威，一跃成为全球平衡车龙头企业。然而，九号公司也并未大量推出平衡车新品，而是将重心转向开发电动滑板车等更为便捷的短途代步工具。这一转变不仅顺应了市场需求，也帮助九号公司打开了更广阔的市场空间。
如今，在海外市场上，电动滑板车已经成为热门的短距离交通工具，尤其是在共享经济的推动下，共享滑板车迅速风靡欧美。而平衡车则因为学习壁垒和安全性问题，难以与之抗衡。在国内市场上，电动单车仍然是主流的短途代步工具，九号公司也凭借电动两轮车等业务实现了百亿规模的营收。
曾经风靡一时的平衡车，如今已经逐渐淡出人们的视线。在淘宝上搜索平衡车，除了玩具品类外，供成人使用的平衡车品牌也寥寥无几。然而，无论平衡车的命运如何变迁，它都曾经是一个时代的注脚。在那个时代，人们会为一款硬件产品而兴奋不已，充裕的资金也涌向初创公司。如今，虽然九号公司的传奇难以复制，但平衡车所留下的先进而完整的供应链仍然为短途出行工具的发展提供了有力支持。
